בני ישראל הם עבדי ה׳ אשר הוציא אותם ממצרים, ולכן אין למכרם כדרך שמוכרים עבד. רש״י מבאר ש״כי עבדי הם״ פירושו ש״שטרי קודם״ - זכות ה׳ עליהם קודמת, וש״לא ימכרו ממכרת עבד״ פירושו שלא ימכרנו בהכרזה של ״כאן יש עבד למכור״ ולא יעמידנו על אבן המקח כדרך מכירת עבדים. אבן עזרא מבאר ש״כי עבדי הם״ פירושו שה׳ קנה אותם בהוציאו אותם מבית עבדים. הפסוק מבסס את הטעם לדיני עבד עברי המכובדים: מכיוון שישראל שייכים לה׳ מלכתחילה, אין לנהוג בהם כרכוש הנמכר בשוק העבדים.
