אהרן וכל בני ישראל רואים את משה, והנה קרן עור פניו, וייראו מגשת אליו. רש״י מבאר בדרך תוכחה כמה גדול כוחה של עבירה: עד שלא פשטו ידיהם בעבירה, לא יראו ולא זעו ממראה כבוד ה׳ כאש אוכלת, ואילו עתה יראו מגשת אל משה. אבן עזרא מבאר ש׳וירא אהרן׳ מכוון שהוא הראש, ו׳כל בני ישראל׳ הם הנשיאים שדרכו של משה לדבר אליהם. מדברי המפרשים עולה שקרינת פני משה עוררה יראה בעם, שחשש להתקרב אליו. ההשוואה למעמד הר סיני מלמדת כיצד שינה החטא את יחס העם אל הקדושה, מתעוזה ליראה ולרתיעה מפני מראה ההוד.