הכרזת הקללה: ארור מכה רעהו בסתר, וכל העם עונים אמן. רש״י מבאר, על פי יסודו של רבי משה הדרשן, שהכתוב מדבר על לשון הרע, ושיש כאן אחת עשרה קללות כנגד אחד עשר שבטים, וכנגד שבט שמעון לא נכתב ״ארור״ לפי שלא היה בלב יעקב לברכו לפני מותו. חזקוני מביא את דברי רש״י ומוסיף שיש מפרשים שנים עשר ארורים כנגד שנים עשר שבטים. הפסוק עוסק בהכאת חבר בהסתר, ולפי רש״י ברמז ללשון הרע הנאמר בסתר ומזיק לזולת בלא שיוכל להתגונן.
כאן פרש״י אחד עשר ארורים יש כאן כנגד י״א שבטים וכנגד שמעון לא כתב ארור לפי שלא היה בלבו לברכו הטעם לפי שבמעשה שטים היו עם נשיא שלהם כנסיה שהיא שלא לשם שמים, ולשיטה זו ארור אשר לא יקים אינו מן המנין לפי שהיא שוה לכולם. וי״מ י״ב ארורים כנגד י״ב שבטים.