יעקב אומר לרועים שהיום עוד גדול ואין זו עת לאסוף את המקנה, ומציע להם להשקות את הצאן וללכת לרעות. רש״י מסביר שיעקב, שראה את הרועים רובצים, סבר שהם רוצים לאסוף את המקנה הביתה ולא ירעו עוד, ולכן אמר להם שהיום עוד גדול - כלומר אם הם שכירים, לא השלימו את עבודת היום. הספורנו מבאר שהצדיק מואס בעוול גם כלפי אחרים, כפי שנאמר ״תועבת צדיקים איש עוול״. אונקלוס מתרגם כפשוטו. הפסוק מציג את יעקב כאדם ישר ואכפתי, המעיר לרועים על התנהלותם. יעקב מבחין שהרועים בטלים בעוד היום ארוך, וסבור שאין זה ראוי - בין אם הם שכירים שאינם ממלאים את חובתם, ובין אם הצאן שלהם והם מפסידים מרעה. הערתו מלמדת על אישיותו הישרה, ומובילה את הרועים להסביר לו את הנוהג המקומי.