כִּי֩ נְתֻנִ֨ים נְתֻנִ֥ים הֵ֙מָּה֙ לִ֔י מִתּ֖וֹךְ בְּנֵ֣י יִשְׂרָאֵ֑ל תַּ֩חַת֩ פִּטְרַ֨ת כׇּל־רֶ֜חֶם בְּכ֥וֹר כֹּל֙ מִבְּנֵ֣י יִשְׂרָאֵ֔ל לָקַ֥חְתִּי אֹתָ֖ם לִֽי׃

כי נתונים נתונים המה לי מתוך בני ישראל - תחת פטרת כל רחם, בכור כל מבני ישראל, לקחתי אותם לי. רש״י מבאר ש״נתנים נתנים״ פירושו נתונים למשא ונתונים לשיר, כלומר לשני תפקידים: נשיאת המשכן ושירת הלויים. עוד מבאר רש״י ש״פטרת״ פירושו פתיחת הרחם. אבן עזרא מוסיף שהלויים ובניהם ניתנו לה' על ידי ישראל, וה' לקחם וקיבלם, ולא נתנום בעבור פדיון הבכורות אלא במקומם. הפסוק מבאר את הבסיס למעמד הלויים: הם באים במקום בכורי ישראל, שהיו שייכים לה' מאז מכת בכורות במצרים. הלויים נבחרו לשמש את ה' תחת הבכורות, ותפקידם כולל הן את נשיאת המשכן והן את השירה בעבודה.