וישמע הכנעני מלך ערד, והוא יושב בנגב בארץ כנען, בבוא בני ישראל. רש״י מבאר שהזכרת שמיעת הכנעני כאן, בתוך רשימת המסעות, מלמדת שמיתת אהרן היא השמועה ששמע: משנסתלקו ענני הכבוד סבר שניתנה רשות להילחם בישראל, ולפיכך חזר הכתוב וכתבה. אבן עזרא מבאר שהכנעני נלחם עם ישראל בהיותם בהר ההר. הפסוק חורג מן הרשימה כדי לרמוז לקשר בין מות אהרן לבין התקפת מלך ערד. עצם הזכרת ״וישמע״ ללא פירוט מה שמע, מלמדת, לפי רש״י, על סילוק ההגנה הנסית שהייתה בזכות אהרן. בכך מקשרת הרשימה בין מות המנהיג לבין ההתמודדות הצבאית שבאה בעקבותיו, כחלק מן המאורעות של סוף תקופת הנדודים.
