הפסוק קובע את מקום חניית משה ואהרן ובניו: החונים לפני המשכן קדמה, לפני אוהל מועד מזרחה, שומרים משמרת המקדש למשמרת בני ישראל, והזר הקרב יומת. רש״י מעיר שסמוכים להם דגל מחנה יהודה, יששכר וזבולון, ומביא ״טוב לצדיק טוב לשכנו״, שמתוך שהיו שכניו של משה העוסק בתורה נעשו גדולים בתורה. אבן עזרא מבאר שבמזרח היו אוהל משה ואהרן ובניו, ושכל הלווים סובבים את המשכן לשומרו. לפי פשט הכתוב, משה והכהנים חונים במזרח, במקום הנכבד ביותר, ותפקידם לשמור על המקדש בשם כל ישראל, ואיסור מיתה מוטל על כל זר הקרב לעבוד. כך משלים הכתוב את מערך החנייה סביב המשכן מכל ארבע רוחותיו.