פינחס בן אלעזר בן אהרן הכהן ראה את המעשה, קם מתוך העדה ולקח רומח בידו. רש״י מבאר על פי דברי חכמים שפינחס ראה את המעשה ונזכר בהלכה שקיבל ממשה, שהבועל ארמית הקנאים פוגעים בו, ומשה השיב לו שמי שקורא את האיגרת הוא שיהיה השליח לקיים אותה. אבן עזרא מעיר שפינחס קם מתוך העדה שהייתה בחצר אוהל מועד, ומעורר שאלה כיצד היה מותר לו, ומיישב שכבר נצמד זמרי לעבירה בעדים ובפרהסיה. הפסוק מדגיש את הזריזות והנחישות של פינחס לפעול כדי לעצור את חילול השם והמגפה.