מדרש האתמרי · פרק ח׳, י״ד

ולכן בהיות האדם בעל בחירה השב בתשובה הוא מכולה מאד כיון שהרגיל טבעו ובחירתו ברע וההרגל טבע שני וקשה לפרוש מה שאין כן הצדיק גמור שמתחילה הרגיל עצמו בטוב ועוד שבעל תשובה הוא מצווה פעם ב' מפי החכמים האומרים לו עשה כך וכך לרפואתך מלבד מה שנצטוה תחילה מתיו של הקב"ה ע"פ התורה וידוע שהמצווה הוא יותר גדול משום שיצרו תקיף וכ"ש זה שמצווה גם מפיו של ב"ו שנותנים עליו חומרות וסייגים וגדרות עד כדי למונעו מרגילתו הרע שהרגיל בו שבודאי תקיף לו היצר עוד לכן במקום שבעלי תשובה עומדים אין צ"ג יכולים לעמוד וכמו שתראה מעלת התשובה באחאב שנתעלה עמה בהיות שקוע ומודבק בטבעו הרע ועם כל זה פירש וכמו שהקדמנו בהקדמת הדרוש שיש אדם חפץ בעבירה זו יותר מזו בהיות שנתרבה עליו יסוד האש המחמם לו ומעוררו לעשות רע כאומר בענין אחאב במלכים ראשון סי' כ"א רק לא היה כאחאב אשר התמכר לעשות הרע בעיני ה' אשר הסתה אותו איזבל אשתו ויתעב מאד ללכת אחרי הגלולים ככל אשר עשו האמורי אשר הוריש ה' מפני בני ישראל. ויהי כשמוע אחאב את הדברים האלה ויקרע בגדיו וישם שק על בשרוויצום וישכב בשק ויהלך אט ויהי דבר ה' אל אליהו התשבי לאמר הראית כי נכנע אחאב מלפני יען כי נכנע מפני לא אביא הרעה בימיו גו'. והנה לא אלך אחרי הדקדוקים כפעם בפעם אך כונת הענין לומר שבאו הכתובים לרמוז כח מעלת התשובה שאע"פ שאחאב ויתעב מאד ללכת אחרי הגלולים ככל אשר עשו האמורי אלא שבחר בגלולים גדולים מהאמורי עד אין קץ באומרו שהאמורי לא היה יודע לעבוד ע"ז כראוי ולכן ויתעב הוא מאד ללכת אחרי גלולים ובחר בגלולים יותר ממנו ועם כל זה שטבעו כל כך דבוק מאד בע"ז כששמע אלה הדברים מפי אליהו במקום אשר לקקו הכלבים את דם נבות ילקקו הכלבים את דמך גם אתה מיד חזר בתשובה ונתרצה תשובתו לפני המקום במאד מאד בהיות טבעו מאד דבוק בע"ז ועכ"ז חזר מיד וזהו שאמר הקב"ה הראית כי נכנע אחאב כלומר הראית כדבר הזה כי נכנע אחאב אע"פ שהיה אב ואח לע"ז לכן יען כי נכנע אף שהיתה טבעו כל כך רע לא אביא הרעה בימיו שיש להחזיק לו טובה משאר השבים משום שמזגו של זה היה אוהב הרע ויצרו תקיף לו יותר לשוב. עוד י"ל שבאים הפסוקים הללו לרמוז אל מאמרם ז"ל שכיון שאדם הוא ת"ח וצדיק מתחילה הוא קרוב לתשובה כדרך אם ראית ת"ח שעשה עבירה בלילה כו' והטעם שאין הקב"ה רוצה שיאבד אחד שכבר היה צדיק ועסק בתורה כשם שחס על ירבעם וא"ל חזור בך כו' וזהו הרומז כאן שבהיות שאחאב היה צדיק דמעיקרא ומה שהתמכר לעשות הרע בעיני ה' היה מסיבת אשר הסתו אשתו משום שהוא מעיקרא ויתעב מאד ללכת אחרי הגלולים ככל אשר עשו האמורי ולכן זהו גרם שמיד כששמע אחאב דברי אליהו ויקרע בגדיו ושב בתשובה להיות צדיק כבתחילה: