בְּנֵ֥י גֵרְשׁ֛וֹן לִבְנִ֥י וְשִׁמְעִ֖י לְמִשְׁפְּחֹתָֽם׃

הכתוב מונה את בני גרשון: לבני ושמעי, למשפחותם. אבן עזרא מעיר בקצרה שלא היו לגרשון בנים אלא שני אלה בלבד. זהו חלק מן הפירוט השיטתי של שלושת בני לוי - גרשון קהת ומררי - וצאצאיהם. הכתוב פותח בגרשון הבכור, אך כפי שיתברר בהמשך, עיקר תשומת הלב תינתן לענף של קהת, שממנו יצאו עמרם ובניו משה ואהרן. הרשימה בנויה בקפידה כדי להראות את מקומם המדויק של המנהיגים בתוך שבט לוי.