וַיֹּ֧אמֶר פַּרְעֹ֛ה אֶל־אֶחָ֖יו מַה־מַּעֲשֵׂיכֶ֑ם וַיֹּאמְר֣וּ אֶל־פַּרְעֹ֗ה רֹעֵ֥ה צֹאן֙ עֲבָדֶ֔יךָ גַּם־אֲנַ֖חְנוּ גַּם־אֲבוֹתֵֽינוּ׃

פרעה פונה אל אחי יוסף ושואל אותם מה מלאכתם, והם עונים לו כי הם רועי צאן, וכך גם היו אבותיהם לפניהם. פשוטו של הכתוב הוא שהאחים משיבים בפשטות ובכנות על שאלת המלך, ומדגישים שרעיית הצאן היא מסורת משפחתית שעברה אליהם מאבותיהם. בתשובתם הם ממשיכים בדיוק את הקו שהתווה להם יוסף - להציג עצמם כרועי צאן בלבד, מלאכה שאינה נחשבת במצרים, וכך יזכו לשבת בנפרד בארץ גושן. תרגום אונקלוס מתרגם את דבריהם כפשוטם: ״רָעֵי עָנָא עַבְדָּיךְ אַף אֲנַחְנָא אַף אֲבָהָתָנָא״, כלומר רועי צאן היו הם וגם אבותיהם.