מכלל אלפי ישראל נמסרו אלף לכל שבט, ובסך הכל שנים עשר אלף חלוצי צבא. רש״י מפרש שהלשון ״וימסרו״ באה להודיע את שבחם של ישראל וחיבתם למשה רועם: כל עוד לא שמעו שמיתתו תלויה בנקמת מדין לא רצו לצאת ולפרוש ממנו, ולכן היה צורך למסור אותם בעל כורחם. אבן עזרא מבאר ש״וימסרו״ פירושו כמו ״וינתנו״, שנמסרו ונמנו למלחמה. מספר הלוחמים המדויק, שנים עשר אלף, מתאים לחלוקה של אלף מכל שבט, ומדגיש שהמלחמה נעשתה על ידי כלל ישראל בשווה, ולא על ידי מקצת העם בלבד.
