וַיְדַבֵּ֨ר מֹשֶׁ֜ה אֶל־בְּנֵ֣י יִשְׂרָאֵ֗ל וַיִּתְּנ֣וּ אֵלָ֣יו ׀ כׇּֽל־נְשִׂיאֵיהֶ֡ם מַטֶּה֩ לְנָשִׂ֨יא אֶחָ֜ד מַטֶּ֨ה לְנָשִׂ֤יא אֶחָד֙ לְבֵ֣ית אֲבֹתָ֔ם שְׁנֵ֥ים עָשָׂ֖ר מַטּ֑וֹת וּמַטֵּ֥ה אַהֲרֹ֖ן בְּת֥וֹךְ מַטּוֹתָֽם׃

משה מדבר אל בני ישראל, וכל נשיאיהם נותנים אליו מטה לכל נשיא לבית אבותם, שנים עשר מטות, ומטה אהרן בתוך מטותם. רש״י מבאר שהניח את מטה אהרן באמצע, שלא יאמרו מפני שהניחו בצד השכינה פרח. הנחת מטה אהרן במרכז המטות, ולא בצד המכובד, נועדה למנוע כל טענה שהפריחה נבעה מקרבת המטה למקום הקדוש. משה מקפיד על כך כדי שהאות יהיה נקי מכל ספק, וההכרעה בבחירת אהרן תתקבל על ידי כל העם בלא ערעור.