מדרש האתמרי · פרק כ״ח, ה׳

והנה אחר שנודע לנו מדברי חכמי האמת הקדמונים ואחרונים שאין הגלגול נוהג דוקא בתוך משפחתו ובתוך אחיו וא"כ יגדל התמיה על ר"ע שנהרג בתוך עשרה הרוגי מלוכה שבתשעה אחרים די לנו בתשובה שזכרנו שהיו מגולגלים בהם נשמות הצדיקים השבטים אבל ר"ע שהיה מבני גרים כמו שאמר האר"י ז"ל שהיה שכם בן חמור שלכך אמר מי יתן לי ת"ח ואנשכנו כחמור א"כ איך יתכן שהיה מגולגל בו נשמת איזה שבט דהא אי אפשר להתגלגל אלא דוקא בתוך משפחתו הקרובים אליו קרוב קרוב קודם ומשפחת גרים לא איקרי משפחה וצריכים אנו לומר כדעת האר"י ז"ל שאמר שר"ע היה ג"כ ניצוץ נשמתו מיששכר דכתיב ביה יששכר חמור גרם ולכך אמר ג"כ על כונה זאת ואנשכנו כחמור ובזה אבא אל ביאור המאמר כי ר' יודאי המקשה הקשה לר' עזריה ואמר עשרה סבי קטילי מלכות על מכירת יוסף ר"ל איך עשה הקב"ה בזה להרוג צדיקים האלה בשביל מכירת יוסף כי אם השבטים חטאו למה סבלו הצדיקים האלה יסורין קשים כאלה ור' עזריה היה יודע שזה היה בסוד הגלגול והשבטים עצמם הם סבלו חטאם ולא רצה להגיד לו בפשוטו אולי לא יודה גם הוא על הגלגול ויאמר מנין הוא לך זה ולכך בא בדרך רמז והקשה תירוץ קודם הקושיא ואמר לו פנחס הוא אליהו. ר"ל אם תדע הענין איך הוא אליהו פינחסואם הוא אליהו אינו פינחס ואם הוא פינחס אינו אליהו ובודאי תבין ענין הזה כי כמו פינחס הוא אליהו בסוג הגלגול כן היה ג"כ אצל השבטים והרוגי מלכות שעשרה השבטים נתגלגלו בהרוגי מלכות ונידונין כפי מעשה והקב"ה לא דן אחרים בשביל השבטים אלא שהם עצמן סבלו חטאתם וכיון ששמע זאת הקשה ואמר ר"ע לית ליה זכות אבות ר"ל דבר זה בודאי תשובה נצחת היא אבל איך יוצדק תשובה זאת גבי ר"ע דלית ליה זכות אבות שהוא בן גרים משכם בן חמור ואי אפשר שיתגלגלו בו איזה שבט כי לא יכרת שם המת מעם אחיו כתיב ומדהא ליתא הא נמי ליתא והדרא קושיא לדוכתא למה נידונו אלו הצדיקים בשביל מכירת יוסף והשיב לו מבני יששכר יודעי בינה כו' ר"ל שהאמת הוא שהוא משכם בן חמור אבל היה ג"כ מבני יששכר הנקרא חמור גרם ומטעם זה נתגלגל בו ג"כ איזה שבט ולכן נידון גם הוא כפי חטאו כשאר הרוגי מלוכה צדיקים האלה וזה מדוייק מלשון הכתוב ומבני יששכר ר"ל גם הוא מבני יששכר כמו שהוא מניצוץ שכם בן חמור עכ"ל: