חנוכה

חנוכה נמשך שמונה ימים מכ״ה בכסלו, לזכר ניצחון החשמונאים על מלכות יוון שגזרה גזרות על התורה וטימאה את המקדש. לאחר הניצחון טיהרו את המקדש, ולפי המסופר בגמרא (שבת כא) נמצא פך שמן טהור אחד שהספיק ליום אחד, ונעשה בו נס והאיר שמונה ימים.

מהותו של החג היא הודאה והלל על התשועה ועל הניסים, כפי הנוסח ״עַל הַנִּסִּים״. חנוכה מבטא את ניצחון האור על החושך ואת מסירות הנפש על שמירת התורה וזהות ישראל.

עיקר החג הוא הדלקת נר חנוכה בכל אחד משמונת הלילות - נר ראשון בלילה הראשון ומוסיפים והולכים עד שמונה, כדעת בית הלל. מדליקים במקום הנראה לרבים כדי לפרסם את הנס, ומברכים את הברכות ואומרים ״הנרות הללו״.

בתפילה אומרים הלל שלם בכל שמונת הימים ומוסיפים ״על הניסים״. נהוג לאכול מאכלים מטוגנים בשמן (סופגניות ולביבות) זכר לנס השמן, לשחק בסביבון ולתת לילדים ״דמי חנוכה״.

יש זמן קבוע להדלקה סמוך לצאת הכוכבים, ומקום ההדלקה ואופן הסדר נדונים בהרחבה בפוסקים (מספר הנרות, מקום ההנחה, ומנהגי ההידור). חנוכה אינו יום טוב: מותרים בו מלאכה ועבודה, ואין בו איסורי החג, אך הוא יום של הלל והודאה.